京城。
一个月后，沈府收到了太后召人入宫的消息。
沈淑昭穿过垂花门，步入正屋，就见屋中老祖母坐在椅上，行得一礼，两个婢子搀她起来，扶至椅上。“偏你来得最早。”老祖母先笑道。
她低头，抱着琵琶：“伺候祖母从不嫌早。”
“今日可还有梦？”老祖母一脸和善问，那额上贴得翡翠坠玉，头戴溜银喜鹊珠花，一对灵芝耳坠正微晃，好似一棵栖了万林百雀的参树，有福至极。
摇了摇头，沈淑昭柔声答：“回祖母，依旧没有。”
“这可奇怪了。”老祖母微微皱眉，“今日宫里头刚派了人来。”
“宫里？”
“你有所不知，今年太后过千秋寿宴，指明了要沈家未出阁的小姐提前入宫侍奉。”
沈淑昭差人接过琵琶，随之稍作好奇道：“但帝后与六宫妃嫔总要晨昏定省，难免与之相撞，这……可合乎规矩？”
“规矩？”老祖母听罢，不由得隐隐生怒来，“不规矩的事多了去，要不是没规矩，长公主也不会至今都没定下一门亲事。”
沈淑昭一听，心道，这也需要有人敢定才是，那女子常以北狐厂的面具示人，与高德忠结伴，仅这两点一切已在不言中。
太后何处都罄竹难书，与皇上的龙凤相争没有一丝母子情面，但在对待杀人如麻的高德忠、践踏律典的酷吏、平庸弄权的晁家……与长公主这边，倒还是不错的。
于是她道：“请祖母息怒，其实说起不合规矩，长姐及笄后也迟迟不定亲，太后此次入宫召见必定是为了妃子一事，长姐若能为妃这无疑是天大的喜事。”
“你长姐等了这么多年，实在不值得。”
“祖母此话何意？”
“我知道，你们人人盼着她入宫，可她从小就被教成大家闺秀，哪见得那么多脏事？如今朝中局势这般险恶，四大姓两两对峙，宫里头已经有了一个沈太后，一个萧皇后，是不是还想去要陈妃，江妃？”
原来老祖母这般不同意入宫，再加上朝中萧家作祟，难怪这件事会落至她头上。
沈淑昭沉吟一番，道：“祖母所言极是，但为何祖母还让长姐待字闺中至今？”
老祖母笑了笑：“要是我能劝得动，就无愧于国公显灵了。”
“好祖母，还是听我弹一曲，忘了这些烦心事吧。”
“也好，待会儿有人来请安，老身就可以快点打发他们走了。”
沈淑昭噗嗤一笑：“原来祖母常召我来，竟是为了这个？”
老祖母道：“你们天天都记得来请安，从不嫌累，可天天被人请安的人，总是会累的呀。”
“是，是，我马上弹，就不多言了。”沈淑昭莞尔，随之把手放在琵琶上，果然她选择音律是对的，老祖母老了，不太能听轻声细语，只有声音愈大才愈听得见，她又不说话，老祖母一直都喜欢安静会伺候的庶女。
虽然她根本不喜欢弹琵琶，选它来只是因为容易亲手拿着，老祖母见她自这番诚意，定也会好好留她一番，说不定老祖母也并不喜欢听琵琶。
之后丝竹绕耳，在此之中，来了好几位姨娘，如今人人都猜到太后今日派人来所为何事，特意过来问安试探。
最后一个二府的夫人来的时候底气最足，已是在暗中恭贺了，因为她出身太后如今最宠信的新贵氏族，“三公”之中父族就出了两位，若是长姐入宫必定会与他们有来往。
她留得好一会儿，见大夫人不在，也就走了。
待该来的来的差不多了，老祖母就不听曲了，道自己想作画，沈淑昭就去给她磨墨，时不时闲谈求教几句，时辰也就这么过去。
她知道她在等什么人，马上快到女先生授习结束的时候了，长姐三妹都会被叫过来。
正思量间，就听老祖母一声传来：“淑昭，你想不想入宫？”
沈淑昭研墨的手一愣，反问：“入宫？”老祖母点了点头，她满面吃惊，之后似认真想了想，才道：“回祖母，庶女随行入宫好似不太合规矩？”
“哪儿来的这么多规矩。”
老祖母这回倒不愿听这二字了。
她知道前世对方作何打算，于是笑道：“好祖母，我的事全由您做主，可太后若是嫌弃我弹琴不好听，不如乐府里的人怎办？”
老祖母摇了摇头：“太后也是你的姑母，你随在长姐身后就是。”
“我听闻太后喜欢听戏，可是真的？”
“她在府中时就喜欢。”
沈淑昭一番察言观色，之后低下头，继续磨墨道：“好祖母……我只会这些，太后可会嫌我聒噪？”
“哎呀，怎么会。”老祖母闻言，自觉方才失望流露得明显，于是赶紧牵过她的手来，“待你回来了，老身就带你去京城外头的桃源轩避暑，如何？”
“祖母的病不是才好？”
“无妨。”老祖母道，“反正这身子是一日不如一日了，前年还能扭腰，今年就扭不动了，如今一下子入宫了三人，留老身面对这空荡大园子，乏味得很，就想出去走走！桃源轩中庄昭的居阁很大，你就住那里，待炎夏过了，咱们再回京来，正好啊，也该给你寻思个好人家了。”
沈淑昭含羞点头。
此时在入宫前，她要把一切出彩的机会都留给长姐。
府中无人不知老祖母因太后过于干政，而觉无颜愧对先祖，所以不会轻易允许她入宫。
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