然而他们没有再遇到其他测验者。
视野范围之内只有无尽的树木，三人踩过枯叶、蕨类和黏糊糊的蘑菇，时间像是倒退回了几天前。不知是不是因为安选的路线格外正确，一路上他们没有再受到什么危险恶魔的骚扰。
几个小时后，走在前头的安突然停住了脚步。时间大概正午，过于灿烂的阳光将他们面前墙壁似的石壁照得发白。从这里抬头可以望到上方的小型悬崖，无数宽大的缝隙在它底部竖着，称不上山洞，勉强可以容纳几个人。
安把猎矛向内探了探，紫白色的电光把湿润的石壁映得有些刺眼，尽管他们没有从缝隙中发现什么活物，还是有股头发烤糊的焦味儿从里面冒出来。
“据点。”安愉快地宣布，仿佛已经完全忘记了方才的不愉快。只可惜她的队友们还沉浸在冲击中，没人回应她。女战士对着一片尴尬的沉默挑挑眉，没做什么评价，开始自顾自地在洞口地面涂画简易符咒。
灰鹦鹉整个儿钻出了背包，正站在尼莫肩膀上梳理羽毛。奥利弗倚着石壁，手搁在剑鞘上，若有所思地盯着尼莫的脸——后者被他盯得全身发毛。
“你有话对我说？”尼莫终于忍不住了，去他的身体不适，这次奥利弗就差把“天啊我有话要说我快憋死了”刻在脸上。
“我们相遇之前的事情，你还记得多少？”犹豫片刻，奥利弗终于发问，语气很是认真。
“什么？”尼莫困惑地看回去，“你得问个具体点的问题——”
“第一次相遇。”
尼莫皱起眉头，这个话题可不算愉快。他没有从奥利弗的询问里发现敌意或者厌恶，但那一丝隐约的质疑让他有点儿心慌意乱。“不记得了，五六岁之前的事没多少人记得吧。”
“你是在这里长大的不是吗？”
安停住了手上的动作，瞥向尼莫。
“我真的不记得了，行吧？”尼莫烦躁地抓了抓后脑勺，脑后的短马尾差点散掉。“我就记得听到有人说话，天上有星星，我冲声音过去就见到了你——再之前的一点儿也不记得。你到底想说什么？是觉得我不该害怕这里，还是认为‘小孩子根本不可能在边境森林活下来’？”说到最后，他的语调莫名带了些攻击性。
“……抱歉，我不是这个意思。你似乎对这里一无所知，我只是有点想不通。”
其实奥利弗很清楚自己想问的其实不是这个。在旅店工作了这么些年，他见过太多人——有披着人皮的怪物，也有怪物样貌的人。奥利弗自诩有几分看人的眼光。他模模糊糊察觉到了那份不协调感的来源——
人们真正的恐惧永远来源于本能，无法引导，无法毁灭。没见过猫的老鼠在与对方遭遇时也知道疯狂逃窜，那是刻在骨子里的东西。恐惧不是被教育出来的，人们能学到的只有如何应对它们，理解它们，或是无视它们。
但尼莫不一样。
奥利弗不认为尼莫本人察觉到了这一点。他逃走是因为所有人都会逃走，他恐惧是因为所有人都该恐惧。那份不协调就像舞台上演出剧目的老练演员——感情真实而具有感染力，但注定缺少某样关键的东西。
甚至连他面对死亡时都是如此。这个人似乎很喜欢放弃，但如果那其实不是“放弃”呢？
可是他不可能去问一个连本人都不知道答案的问题。
奥利弗曾有很多朋友，性格讨喜和不讨喜的都不少。跟人打交道久了，他深知一个人不可能认同友人的所有想法——所以他一度认为，他也能够自然而然地无视那些消极因素与尼莫成为不错的朋友，甚至战友。他们能够共同商议未来的计划，彼此支持过这段黑暗的时间。就算将来因为一些事情分道扬镳，偶尔也会通个信或是小聚下——按照尼莫的性格，他们本应该很轻松地发展成这种关系。
但每次当他试图这么做的时候，那种古怪的，让他忍不住有些自我厌恶的警惕感总是会骤然出现，如同一只冰冷的手攥住他的心脏。他不喜欢这种感觉，十分不喜欢。
奥利弗不认为这种带着警示味道的潜意识是随便出来遛弯儿的——如果他们还在镇子里，那么因此维持点头之交的关系也就罢了。现在他已经活得朝不保夕，可以让他送命的事情要多少有多少。如果放任不管，让自己一直被这种微妙的惧意影响，状况只会变得更糟。
他认真地注视着对方银灰色的眸子。尼莫却没有跟他对视，他紧盯自己的衣角，像是对自己衣角上的缝线产生了无穷的兴趣。
奥利弗突然有种古怪的感觉——或许尼莫·莱特对自己的“不协调”并非一无所知。
奥利弗向来不认为自己是个胆子很大的人，他自认胆量勉强只算中等偏上。可此刻他忍不住伸出手去，无视了胃部因为危机感而愈发明显的绞痛——终于成功地抓住了对方的手。
尼莫讨厌别人询问他的过去。
他真的只记得皮肤擦过沙砾的触感和黑暗中的那几颗星星，或许还有隐约的歌声。边境森林里至少有一打物种能让人把自己忘成个痴呆，遗忘本身不奇怪，事实却摆在那里——一个小孩子从边境森林中存活了下来。
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