这些手下不全是军部官员，讨论的关注点和军部会议上的极不相同。宜青皱着眉头与他们商谈，费了不少心力，但收获也不少。之前单凭个人经验做出的判断，在这些专业人士的建议下有了更清晰的规划，他对帝国二皇子的身份也有了更深刻的体会一一
真累啊。
“殿下？殿下？”
宜青脑袋一晃，清醒过来，揉了揉眼睛，看清已经散场的会客厅中还站着一人。那人正是之前与自己一唱一和的军部参谋，此时恭敬地站在他身前。
宜青喝了口茶提神，道：“比利，你怎么还在这儿？”
参谋腼腆地笑笑，低声道：“我还有几句话想同殿下说。”
“你说吧。”
“皇帝陛下他或许一时看不清谁才是帝国最合适的继承人，但在这场战争结束后，相信他一定会做出正确的选择。殿下不必太过挂怀。”
宜青笑了笑，安慰他道：“你说得对。”他明白参谋特意留下来和他说这句话的意思了，对方以为他还在为皇帝的偏心伤神。
帝国的两位继承人中，大皇子莱斯曼得到了皇帝陛下的宠爱，即便天赋平平也能入主军部，调动整个帝国的军队；二皇子诺兰年纪轻轻就取得了累累战功，现在却还只在军部挂了个闲职，连出征都需要获得兄长的允许。在外人看来，诺兰·奥伦多无疑是个失宠的可怜皇子。
他又在先前说了要进宫面见皇帝，参谋比利为此感到担忧也是合理的。
宜青想明白了这点，起身朝会客厅外走去，对追随在他身后的人道：“我并不介意父皇的选择。”
“殿下说的没错！”他随口说的一句话，引起了参谋强烈的反应，“历史会做出最正确的选择！我愿追随殿下，直到剑与玫瑰一同印上帝国的徽章！”
两人在会客厅门前分手，空边正挂着一轮钩般的弯月。树声沙沙，月影摇动，像是隐藏在历史涡轮中无数暗流，不被大多数人知晓。
宜青拖着疲惫的身子穿过走道，在管家的引领下敲开了一扇房门。
“西里尔，你在吗？”
他没有听到回应，但房门在几秒之后从内打开了。面色苍白的机械师站在门边，双唇也见不到几分血色。
宜青看到他衣裳不整，像是匆忙间穿好的，疑惑道：“你已经睡了吗？抱歉，打扰了。”
嘴上这么说，他却不相信机械师真的会这么早早躺下。对方为了组装机械可以不眠不休的那股劲儿，他心里清楚得很。
他没让管家跟着，自己走进了房门，翻了翻桌上的碗碟。碗碟中的饭菜根本没有被人动过，宜青不知是该气还是该恼，眉头一蹙，正要呵斥，就看见西里尔从他的身边走过，在一旁坐下了。
西里尔走动时没有撑着那根拐杖，所以左腿明显地比右腿短了一截，尽管看得出来他有意在维持身体的平衡，但还是时时给人一种他要被自己绊倒了的错觉。
拐杖呢？他怎么不用？
宜青想到了一种可能性，恽恼的神情一瞬烟消云散。他轻声走到西里尔身边，蹲下身子，视线与坐着的机械师正好平齐。
“你是不是受伤了，西里尔？”
西里尔看了他一眼，坦坦荡荡地解开上衣，将左手从袖中抽了出来。过分白皙的手臂内侧布满擦痕，惨红一片。
宜青叹了口气。早知道对方是在逞强，说什么当时他也要坚持背对方回府了。
“我给你拿些药膏。”宜青说不出责怪的话，转身去吩咐管家。
他拿了药膏，沾上一点在机械师手臂上涂抹时，对方就一直用那双冷静的眼睛看着他。那眼神中没有多少温情，更与暧昧毫无干系，但宜青被这样看着，就觉得之前因为皇权争夺、战争阴影带来的烦恼褪色了不少。
可能因为西里尔的人生中根本没有那些肮脏事物的容身之地吧。机械师虽然常年生活在日光照射不到的地下室，却有着一颗比任何人都剔透的心灵。
西里尔任由他替自己擦着药膏，不时低头看一看手臂上的破皮：“把手打磨处理得不好。”
宜青愕然：“你说的是？”
“那柄拐杖，把手应该选用硬度更低的金属，两头的弧度设计也不太合适，还有在最后打磨的时候……”西里尔说了一堆，最后道，“明天我要重新做一柄。”
“好的，需要什么材料、工具，都和管家说。”宜青笑着应承道。
西里尔伸手在涂好的药膏上点了点，似乎想拨开它们再仔细看看自己的伤口。他就着偏头的姿势，低声问道：“诺兰·奥伦多，是你的真名？我听他们说，你是帝国的二皇子。”
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一。
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