张管事唱喏道：“严二爷，小人奉我家太夫人之命接绍庭公子去南京，太夫人年事已高，想与儿孙辈多多相聚。”
严绍庭已经闻讯赶来，恭立一旁，严世芳看看这个侄儿，说道：“绍庭，你先到我书房候着，等下叔父有话叮嘱你。”
严绍庭看了张管事一眼，去叔父的书房了。
严世芳请张管事和那名武弁坐下，上茶，然后询问柳府近况、太夫人安否等等，张管事一一作答，严世芳道：“绍庭娇生惯养，颇有纨绔习气，此番要去南京，还请柳侯爷多多教导。”
张管事唯唯称是。
严世芳又去书房训示了严绍庭一番，留柳府来人用了午饭，午饭后又领着严绍庭去钤山那边的严氏墓园向欧阳老夫人坟前告别，未时末才起程，柳府来人和严绍庭要去南昌，严世芳去清江城，这一程水路可同行近四百里——
曾渔和严绍庆还有严氏宗族的长辈送到村口小石桥畔，严绍庭向众人一一道别，到了曾渔面前，一躬到地，语气无比诚恳：“曾先生教导之德，绍庭铭记，日后若有机缘，当报答曾先生之恩。”抬起头时，眼里闪过一丝阴狠之色。
覆巢之下岂有完卵，官三代严绍庭不知大厦将倾，还在说反话要“报答”曾渔，若严绍庭已成人，那曾渔或许还要忌惮他几分，毕竟赶在他父祖倒台前整一下曾渔还是有机会的，可严绍庭今年才十四岁，居丧守孝都要到后年开春，曾渔根本不在意严绍庭的恨意，含笑道：“路遥知马力，日久见人心，望绍庭公子多多保重。”
严绍庭躬身道：“谨记曾先生良言。”
严世芳对严绍庭的表现颇为满意，认为侄子知错能改、孺子可教。
送走了严世芳和严绍庭还有柳府一行，曾渔觉得松了一口气，他与严绍庭怨隙已深，每日见面彼此看着也不舒服，现在严绍庭走了，等于去了一个眼中钉、一根肉中刺——
严绍庆显然也与曾渔一样的感觉，两个人并肩立在小石桥畔看潺潺的溪水，严绍庆道：“曾先生有一段时日没去枫树湾那边了，今日天气不错，我陪曾先生走走？”
严世芳走了，没人管了；严绍庭走了，没人盯了，似乎可以为所欲为，曾渔觉得有些惭愧，不过也的确很想那枫林木屋，也就不伪情了，说道：“那好，去走走吧。”
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前面这一段情节有点闷，以后徐渭、戚继光、胡宗宪一些大人物将会登场，大幕徐徐拉开。
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