“谢谢你，马尔斯。”他柔声说，“你总是对我无微不至。”
他漆黑的眼睛有浅浅光亮，灵活地跌宕一圈。
马尔斯注视着他的眼睛，好象被什么触动到，有种灵魂脱离的怔神。他的绿眼睛迸发出细碎的悲恸，象祖母绿宝石被磕碎的那一瞬间。
他呆愣着，话语不经思考，几乎是脱口而出：“我的泰勒斯……”
那是罗德父亲的名字。
罗德脸上的笑意淡化，语气淡漠地说：“不提他。”
“噢别这样，罗德……”马尔斯反应过来，面带悲伤地说，“他抚养你到两岁。我记得他还偷偷拿盐去换鲟鱼干给你吃……在你生病时急得满头大汗，宁愿触犯军规也要闯出军营带你看医生……”
“很好。”罗德冷笑，“然后为了进入近卫军，就在我三岁时丢下了我。”
马尔斯一时语塞。既定事实使他难以反驳。
“金钱和权力改变了他的秉性。”罗德扬起一个桀骜的微笑，蛮不在乎地说，“也许我是妓｜女给他生的孩子。他认为我是他仕途的污点，从不承认我这个儿子。也同样……”
他唇角翘起，语气颇为残忍，“我也不承认他这个父亲！”
马尔斯揪起眉头，为他的朋友辩驳道：“泰勒斯从不去妓院那种地方。他是个非常自律的人……”
“或许他自律得还不够……”罗德语气充满侵略性，“不然怎么会收受贿赂，被钉死在十字架上！”
“噢……”马尔斯支撑不住似的，脚步绵软地后退两步。
罗德有所意识，连忙扶住他颤抖的双肩，缓和一下语气说：“很抱歉，马尔斯。对你来说他是个好朋友，可对我来说他不是个好父亲。”
马尔斯捂住胸口咳嗽一会，抬眼瞥看他一眼。
罗德顽固的身影就和天边的地平线一样硬而冷。
“唉……”马尔斯轻叹，“其实我今天赶来，是想告诉你一件事。”
罗德已有预料，侧过脸问：“什么事？”
“奥古斯都的后人快回皇宫了。为了保护这位尊贵的大人，近卫军开始招揽新人……”
马尔斯犹豫一下，打量罗德的脸色说：“我推荐了你。”
一切都如镜像般重现，罗德并不意外。
近卫军是罗马皇室的私有卫队，是唯一可以驻扎在罗马城的军队，只有武力精湛的精英士兵才能加入。
毫无疑问，它是罗马军人的最高殿堂。
马尔斯继续道：“请原谅我的自作主张，我的孩子。要知道，你的实力值得近卫军这个称号。如果那位大人足够信任你，还会提拔你做他的贴身亲卫！”
罗德的眼瞳象深不见底的冥渊，此时有聚光雀跃，犹如照亮万古幽暗的磷火。
他点头默许了。
这是与前世时完全相反的决定。
上一世，因为父亲的缘故，他极其痛恨近卫军这个名号。为了逃避被近卫军征入的命运，年轻气盛的他不计一切后果强行退役，违抗了军令。
但这一次，他改变了主意。
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