兰表妹被简家认下的时候，微臣已经回乡备考，对她的事情只是有所耳闻，与她一直未曾谋面。准确地说，方才是头一回见面……”
“你胡说八道，你我青梅竹马，更是血脉相连的堂表兄妹。我们小的时候经常见面，你还说过你要娶我，怎么可能没有谋面？
姓楚的，你为什么昧着良心说假话？是不是那个贱人收买了你？还是说她给你灌了什么迷魂汤，让你把她当成真表妹了？
啊，对了，是不是她出卖色相勾～引了你，让你帮她串供作伪证？”
楚非言听简兰越说言语越粗俗，心中最后一丝愧疚都荡然无存，将自己先前没说完的话大声说了出来，“……虽不知她为何会与徐州的万春楼扯上关系，更不知微臣为何会被牵扯其中，但是微臣确确实实不曾去过万春楼，还请圣上明断。”
“敢做不敢当，你算什么君子？欺负我一个弱女子，你会遭天谴的，你会有报应的。圣上，他说谎，他犯了欺君大罪，您赶快治他的罪……”
简兰已经彻底失去了理智，高亢尖锐的声音利刃一般划过耳膜，让堂上的众人纷纷皱起眉头。
这哪里像大家闺秀，分明是个疯子！
方知府见简兰目眦欲裂，面目狰狞，一副要冲上来拼命的样子，唯恐她伤到萧正乾，赶忙喊道：“快，快将她拉下去。”
裕福看了萧正乾一眼，见他点头，忙喊来两名侍卫，将犹自嘶声叫嚷着“圣上快治他的罪”的简兰拖下堂去。
眼见她的身影消失在门外，方知府才悄悄地吁了口气。圣上若在他的地盘上有个三长两短，他这项上人头可就要充公了。
定了定神，朝萧正乾拱手揖道：“圣上，那苗简氏情绪不稳，语无伦次，继续审下去也不会有什么结果。不若暂时退堂，押后再审。”
“圣上不可。”王御史立刻出声反对，“这三桩案子息息相关，案情又都十分蹊跷。从辰时三刻审到现在，刚刚理出一个头绪，理应趁热打铁，揪出幕后主谋。
若是押后再审，难免会出现证人翻供等对审明案情不利的情况。再者，圣上当街受理了状纸，想必百姓们此时都聚拢在王府门外，听候御审的消息。
今日之内不审出个结果，只怕会有损圣上在百姓心中的威严。”
方知府暗暗翻了个白眼，心说这王御史是专门来跟他唱反调的吧？便是百姓人家丢只鸡告上府衙，也有接状、查访、堂审、定案四个步骤，这么大的案子，哪能一堂就过？
幕后主使岂是那么容易就能揪出来的？能搞出这些事情来设计简大老爷的绝不会是一般的人物，就算能揪出来，那也不会是正主，顶多是只替罪羊。
到时圣上祭完天拍拍屁股走人了，留下一堆烂摊子谁来收拾？你王御史来收拾吗？肯定是他这济南府的一府之长来收拾啊。这一收拾，不是得罪简大老爷，就是得罪幕后那位，搞不好连济安王府这边的交情也保不住了。
所以他才提出押后再审，给各方争取一些时间活动善后，以便在不伤害任何一方利益的前提下，把这几桩案子漂亮圆融地了结了。给别人留有余地，也给他自己留一条活路。
王御史，你大娘的，就这一回不显摆你的耿直能死啊？
萧正乾将方知府暗暗磨牙的表情看在眼里，沉吟片刻，忽地叫道：“方宏生。”
“啊？微臣在。”方知府赶忙回神应道。
“这三桩案子虽是朕接下的状子，然其人其事都出在你的辖下，被牵涉其中的简家、济安王府和泰远侯府也都与你相熟。朕就任命你为查案钦差，限你于今日之内将案情原委彻查清楚，给以上三家以及济南府的百姓一个交代。”
说着露出一个意味深长的笑容，“方爱卿，你代表的可是朕，千万不要让朕失望啊！”
方知府心领神会，赶忙起身转到堂前，跪下表态，“微臣领旨，定不辜负圣上的倚重和信任。”
“好。”萧正乾见他通透得很，愈发放心了，当下便吩咐裕德，“传朕旨意，将这三桩案子的状纸、堂审笔录、原告、被告、人证、无证全部转交知府衙门，由方宏生升堂主审。
着殿中侍御史王源、知制诰卫午年为监审官，与三案相关的所有人等，需随传随到，不得有误。”
王御史和那名叫卫午年的知制诰双双领命，裕德也答应一声，出门宣旨。
帝后起驾，众人恭送。
简莹作为被告，自是要去府衙。
简老夫人不好与她公然接触，派了心腹大丫头玉笛跟轿同去。自己则以探望儿媳为由，和燕氏一道回了简家。要平息今日的事情，还得做些周全的安排。
在方氏看来，这三桩案子已经没有什么悬念了，并不好奇后面会如何发展。府中还有一摊子事情等着她来操，济安王那边她也放心不下，是以出了渊澄阁，便脚不沾地地忙活起来。
众人一窝蜂地走了，只留下楚非言在堂上呆呆地站了许久，而后冲出门去，扶着廊下的柱子弯腰大吐。
康怀瞧见他赶忙跑了过来，一边为他拍背，一边关切地问道：“楚大人，您没事吧？可是肠胃不适？要不要请太医来给您瞧瞧？”
楚非言摆了摆手，吐出最后一口酸水，拿帕子擦了擦嘴，淡淡地道：“多谢公公，我没事，不必劳动太医。”
他没病，他只是被自己恶心到了。
找了那许多冠冕堂皇的理由，说穿了，不过是他自私。
如果他在堂上证实了简兰的说辞，少不得要落下一个“知情不报”、“欺瞒包庇”的罪名。十年寒窗苦读，换来一朝金榜题名，他不敢冒这份风险，他害怕看到对他寄予厚望的家人和谭先生露出失望的表情，更害怕从此郁郁不得志，满腔壮志不得施展。
他曾经针砭时弊，看不惯这世上的许多东西，立志要做一个清正廉明、诚实可靠、造福百姓的好官。可当他终于如愿以偿地踏上了仕途，他已经变成了一个可以在圣驾跟前面不改色心不跳地说谎的人。
最可怕的是，他虽然觉得这样的自己很恶心，可他并不后悔在堂上作了伪证。
康怀看了看他苍白的脸色，疑心他在逞强，“楚大人，您真的没事？”
“没事。”楚非言将这两个字咬得重重的，好似要说服自己一般，“我一定会没事的。”
“没事就好。”康怀吐出一口气，“那您就赶紧跟咱家走一趟吧，圣上有旨，命您速去‘孝友堂’见驾！”
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