当孟岚重和谢长老在雪山中练功时, 京城皇宫内, 随着几位内侍的惊呼和奔走, 太医院院使行色匆匆地朝圣上寝宫急行而去。
几天后, 仍旧无法起身上朝的嘉和帝终于接受了自己中风了这个事实。
自从去年八月因为大公主的事情险些中风之后, 嘉和帝的身体就一直不太好。而这次中风就更加严重了, 目前他除了眼睛和右手手指能动外, 其余地方都无法动弹，连开口说话都困难。
于是，嘉和十五年的新春刚过, 大彤朝就多了个太子，正是之前的大皇子陈鲲。
在三皇子因几年前的两湖弊案被降爵禁足后，去年四皇子也被削去爵位圈禁了。和名声不显的二皇子相比, 大皇子成为太子几乎没什么阻力, 顺理成章、四平八稳地就成了。
然而，太子的消息刚宣布没多久, 紧接着不知怎地竟传出了嘉和帝中毒的事情。更让人心惊的是, 某些模棱两可的传言还影射了太子正是那下毒之人。
当消息传到孟岚琥这里时, 已经是四月中旬了, 而这时候京城中的风波也早就平息了下去, 只是后续消息还没传过来罢了。
孟岚琥对大皇子陈鲲一直是又敬又畏的，在上辈子见证过他的杀伐果断后, 她就对眼前这点风波完全没放在心里了。
不过，一直很钦佩大皇子的泰蔼鑫倒是为此焦虑了几天。直到五月底, 眼看博哥儿下个月就要参加院试考秀才了, 他才放下那遥不可及的事情，盯着儿子忙了起来。
因为依然是在武昌府考试，父子俩都熟门熟路了，且武昌府还有楚月易负责安排他们二人考试期间的吃住，因而，这两人倒是很省事的，只带着考具和几件衣服就出发了。
六月中旬，武昌府传来好消息，博哥儿中了第二名。因他还是年纪太小，在政见实务上难免差了点点，所以没能考到第一。不过虽然不是案首，但也是个光荣领朝廷公粮的禀生了。
不过，夏麻县这次可不止博哥儿一个中了秀才。蒋缨霍考了个第八名，也是禀生。但所有的新秀才中，最让人吃惊的却是李奥秉与鞠子冠，也就是民援社里的李二饼与小橘子。
这两位可算是给官学争了大脸，他们二月先参加了县试，紧接着四月过了府试，然后正好赶上六月的院试。也多亏泰蔼鑫一路给他们做保，快速办理了各种手续，这才让几个孩子顺利地走进了考场。
最后，这几个五年前还在路边乞讨的孩子，终于没有辜负泰家和民援社对他们的期望。五个考生中，除去李奥秉与鞠子冠两个秀才外，其他三个人也都成了童生，只待下次院试再去拼它一场！
李奥秉与鞠子冠虽然名次靠后，没能成为禀生，但也是有名额限制的正经秀才，被称为增广生。这对于正经读书不过三年时间的两人来说，已经是非常难能可贵了。
为此，夏麻县的教谕足足醉了三天，他从未想过，自己能一次性带出四个秀才来，这种荣耀让县令奖励他的四十两银子都黯然失色。
大家一番恭贺吃酒，热闹够了后，这四个秀才却并未全都选择继续读下去。
李奥秉找到泰家夫妻俩，长谈了一次。他觉得自己这次考得非常侥幸。而且之前读书时，读到后来全靠硬逼着自己才坚持下去的，实际上他对科举并没有太大兴趣。
“我能考中秀才已经很满足了，这三年时间我没有白费。”李奥秉非常冷静地分析着自己，“我发现同当官比起来，我更愿意做些实际的事务。而且苏哥把那帮孩子交给我，我没法放着他们不管。所以我想，咱们民援社一直都比较松散，发展也比较慢，正是因为少了个人负责专门管理。不如就让我以后专心管这一摊子，也好赶紧把民援社发展起来。”
孟岚琥和泰蔼鑫在认真听完李奥秉的话后，都有点内疚。他们花在民援社，尤其是那些孩子们身上的精力实在有限。更多的时候，是为他们提供条件，其余的事情，则是靠佰子苏、李奥秉这样的孩子头来具体管理的。
如今，李奥秉做出这样的选择，无论如何都有放不下那帮孩子的原因。对此，三人又谈了很久，终于找到了合适的办法。
孟岚琥决定给民援社的管理层制定薪俸，今后像李奥秉这样的专职管理者，将获得足够的回报，以保证就算他们投入大量精力在管理工作上，也能过上正常水准的生活。
而泰蔼鑫则给民援社中的孤儿特批了几份文书，今后，他们可凭这些文书免费在官学中跟读，笔墨纸砚等消耗物则由民援社支付。
嘉和十五年八月，武昌府的桂榜又传来好消息，夏麻县石牌村的叶卫澜乡试中举了！
泰蔼鑫为了表示祝贺，特以县衙的名义赠送了五十两银子。此外，还给他写了封信，好让他十月份到京城备考来年的春闱时，能让孟岚重和洪夜江帮忙找个落脚的地方。
叶卫澜家境平常，有了众人的资助和泰县令的书信后，才放心早早去京城赶考了。
转眼又到年底，孟岚琥有些惊讶，上一世本应在十月突然驾崩的老皇上，竟然还活得挺好的，而年底都该登基的大皇子，仍然在做他那很有前途的太子。
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