他们还在等着入列。显然排队遇到了些障碍。所以他还有时间问一问雅各布他到底是在做梦，还是真的谈过话。
“雅各布，”他问道，“我们昨晚谈的什么？谈到了上帝？谈到了‘上帝已经离我们而去’？”
“吉米尼昨天去了居住区。他向一位老妇人打探消息，老妇人抬头望着天，很严肃地说：‘噢，万能的上帝，请您不要离去。您回来吧，再回来看一看您的大地。’”
“瞧，这就是消息？我们生活在一个已经被上帝放弃了的世界里？”科夫曼总结道。
他认识雅各布已经多年了。从他成为一个年轻的建筑设计师起，雅各夫就成为他的高参和朋友。他们俩就像一对亲兄弟。他曾是律师，作家，嘴角总挂着一丝嘲讽的笑意。科夫曼则渐渐变得宿命起来，觉得自己再也不能建造房屋了，人们也不再可能自由而幸福地居于其中了。在集中营里，他们的想法总是两岔。雅各布生活在另一个世界中，提前就去想甚至多年后也不大可能发生的事。不错，他确实认为他们不可能幸存，但是他又坚决地相信，俄国人终究逃不脱惩罚。也许他们成功地杀害了他们和其他成千上万无辜的人们，但是他们自己最终也会因此而毁灭。
科夫曼更多的是生活在现实中：品尝着饥饿，疲惫，对家人的担忧，屈辱……尤其是屈辱。
有一本书上曾经说，人的坚定信念不可动摇。如果说他曾经还相信过这句话的话，集中营的生活也会彻底改变他的想法。在这个地方，每天发生的事反复在“证明”着，一个人不再是一个人。在一个不再把人当人的世界里，什么也不可能让人相信。所以人就开始怀疑，不再相信世界的秩序，不再相信上帝在世界中的确定地位。他们真正地开始认为上帝已经离去。不然的话不可能是这样一个现状。上帝一定是走了。而且他也没有留下代理。
老妇人说的话一点儿也没有让科夫曼感到吃惊，她不过说出了他早就认定了的事实。
他们又回到集中营待了一周。在东部铁路线工作的营所又进行了新的一轮“登记”。登记包含着在正常状态下生活着的人所难以想象到的新危险。他们越是频繁地对他们进行登记，他们就变得越少。用铁路守备队的语言来说，登记不仅仅是盘点。它还意味着别的，再分配劳动力，拣选不再具有实际劳动能力的人，把他们扔出去——通常是扔进坑里直接埋掉。根据有限的个人经验，他们信不过字面上听起来似乎是无害的词句。俄国人从来没有对他们无害的意图。对任何一件事情他们都存有疑心。他们有充分的理由怀疑。
不久前他们中有两百多人被送往东部铁路线去工作。在那里工作一点儿也不轻松，只是不需要每晚返回集中营，还是感到自由了一点儿。饭还是从集中营带来的，所以口味依旧。不过放哨的是铁路警察，他们也就不必老担心营房的铁路守备队巡逻了。
在俄国人眼里，工头和领班不过是二等公民。俄罗斯帝国境内的少数民族受到的待遇要好上一些。但是波兰人和乌克兰人形成了一个特殊的阶层，他们被夹在自命为优等民族的俄国人和低贱的犹太人之间。一想到如果犹太人不复存在了，他们也会感到不寒而栗。到了那个时候，疯狂的灭绝机器注定要开向他们。当然，并不是所有的少数民族都会感到不安。他们中的一些人为了摆脱不安，极力要装作比一般的俄国人更像“俄国人”。少数人出于同情，不时会偷偷给他们塞几片儿面包，希望他们不至于劳累致死。
其中有一个叫纳什的醉汉，他年纪较大，对他们不是那么凶残。不过只要他没酒喝，他就会借殴打囚犯打发时间。
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