晚风送凉, 树荫婆娑, 蝉鸣蛙叫, 夜开的昙花醉人心魄。
贺云昭今日应付他们累了一天了, 曹宗渭使曹正允送来的那封信, 她都还未来得及看。
沐浴之前, 贺云昭把信封压在内室架子床的薄毯之下, 遂吩咐丫鬟伺候她梳洗，在净房沐浴过后，才回房点灯, 夜读曹信。
信封面上干净无字，封皮稍厚，信上的内容一丁点也透不出来, 略用胶水沾了沾, 看得出没人打开过。
撕开信封，贺云昭抽出其中松花色织锦信笺, 闻着一阵松香味的墨香, 笑了笑。武定侯这糙汉子在细节上倒是很用心, 匆匆写就的一封信还给她挑好看的信笺, 好闻的墨锭。
可见是用了心的。
贺云昭把两张花笺上的字浏览了一遍, 笑容便渐渐淡了。没想到遇袭那事居然还有内幕, 程家大房的手伸的可真够长的！大嫂黄氏还真不是个简单的人，卢氏和沈兰芝都被她利用得团团转，她到如今却还未露过面呢！
红烛正旺, 贺云昭读过了信竟然有些舍不得烧了, 又来回阅读一遍，仔细看了看曹宗渭的字。虽然行文潦草，形似行草，却有隶书之沉稳果敢的风骨。
贺云昭对他的印象开始有了改变，看来曹宗渭不仅仅是个武将，也许还是个读书人呢。
摩挲着花笺，贺云昭犹豫之下，还是把它烧掉了，随着花笺上的水墨绘画慢慢消失，这封信也彻底销毁了。
贺云昭把五环双福圆扁的黄铜炉搬到蜡烛旁边，放了些檀香进去燃着，约莫熏了一刻钟的功夫，闻着室内烧纸的糊味儿被檀香味儿掩盖住了，才起身去把窗户撑开了一会儿，通了通风，这封秘信算是彻底消没了踪迹。
贺云昭这边歇息下了，曹宗渭却才将将到家，而且还未把程怀信带出来。
程怀信在镇国寺的一间禅房里的密室里被关了两年多，他腿上还有旧伤，右腿已经废了，左腿还能勉强行走，却是疼痛难忍，而且阴雨天痛苦还会加剧。
玄元应忠信伯的吩咐，没敢让程怀信见人，更不谈给他请大夫，只好自学医术，略微施救，最多能做的，也就是在他犯病的时候给他敷些草药，减轻疼痛。
腿上的痛还不是最要紧的，最重要的是，现在的程怀信已经不会说话了。
据玄元所说，程怀信起初被关到这里的时候还会喊叫，不过因着密室封闭，声音传不出去，也无济于事，约莫一个月后，他也不苦苦哀求，便是那时候开始连话也不说了。
日子再一久，程怀信便只晓得吃饭睡觉，或是有时候发起疯来，乱砸东西，甚至伤害自己。
玄元得空了便去与他讲经，使他心神宁静，程怀信心病好转了些，人也安静了下来，不再随意发疯，也不自残，但也不跟人交流，包括玄元，他也鲜少同他说话。
曹宗渭去见程怀信的时候，尝试着跟他说要接他出去，没有得到任何反应。这和他预想的迫不及待的场景相差十万八千里。
不是没想过强行把人带走，但曹宗渭知道，心死的人就像战场上的战士失去了求生之心，便是后面来了援兵，也未必能重新提起士气。这样的程怀信和废人没有区别，如果指望他继承爵位，不如直接把程家从公爵里除名算了。
曹宗渭只能选择耐心沟通，直到提起了谢氏，程怀信的眼珠子才有些反应。
找到了关窍之处，他又尝试着告诉了程怀信一些忠信伯府的状况，并且说了这件事完全是由新忠信伯夫人贺云昭一手促成——不管程怀信听不听得懂，倘若将来有朝一日他能继承爵位，这个人情就算在贺云昭头上，她也好多一道护身符。
密室里边，一个说，一个听，就这么过了几个时辰，曹宗渭已经饥饿难耐，才不得不回程。走之前他给程怀信留下了话，假使他想有出去报仇的那一天，就一定要振作起来。
曹宗渭走后，玄元又进去了一趟，什么也不做，只是继续讲经，而程怀信依旧面无表情。
……
曹宗渭回到家中天已经黑透了，都督府的公文他并未处理完，只得叫丫鬟把饭摆在书房里边，匆匆进了食填饱肚子，便开始看文公。
正执笔批阅卫所上报的一些事务，书房门口，还没有门一半高度的曹正允搓揉着眼睛迷瞪瞪地走进来了，迷迷糊糊冲着书架子喊了声：“爹，您回来了？”
曹宗渭把狼毫笔搁在白瓷笔山上，一手覆在曹正允的脑袋上，扭了小半圈，正对着自己，冷着脸道：“喊错了，你爹在这儿呢。”
曹正允似乎还没清醒过来，眼睛半睁不睁地含糊道：“没错，是爹，不是父亲……是爹……”
曹宗渭心头一热，这孩子以前见着他都怕，有时候远远地看见他就老老实实站着，像个畏主的下人一样，态度一丝不苟地唤他“父亲”。父子俩不知道从什么时候开始亲热了起来，小家伙总粘着他喊“爹”，而非父亲。
细想之下，曹宗渭发现，大概是从贺云昭出现在曹正允面前之后。
曹宗渭怀抱着曹正允，温声哄道：“累了怎么不去睡？硬熬着等我回来。”
曹正允打了个哈切，清醒了许多，双眼泪蒙蒙地道：“我睡了，方才听见丫鬟喊醒我，说您回来了，便穿了衣服起来了。”
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