“先生告诫，我当牢记于心。”林义哲点头道。
“大人出发前，中枢必当召见，这应对之辞，大人亦须仔细斟酌。”徐润又叮嘱道。
“我想过了，不如趁此次使法之机，与法主交涉，再要些国宝回来。就用这个塞士林之口好了。”林义哲说出了自己的想法。
“大人所言极是，这事儿若是能办成，再好不过。”徐润连连点头，“皇太后那里只要高兴了，大人便可高枕无忧了。”
此时的林义哲并不知道，差不多在同一时刻，远在万里的京师，也有人在如他和徐润一般计议着。只是和林义哲的欣然而就不同，这边的计议，却仿佛是生死之争一般。
天边一轮弯月，惨淡地将银光洒落下来，将一条胡同最里处一座三进三出的小四合院的瓦顶映得抹上水银似的幽幽发亮，显得清寒袭人。
内阁学士李鸿藻伸出手拨了一下书案上的蜡芯，让屋里又亮了几分，也清楚地映出了端坐在他下首的那个一身文官补服的中年男子冷峻的面容。
“陶士（洪钧的字）深夜来访，想必定是有要紧的事。”李鸿藻抬手捋了捋颌下的长须，语气温和的问道，“看陶士的脸色，想是有问罪之意，这便就请明言，你我师生之间，无不可言者。”
授洪钧加布政使衔为出使法兰西国副使的事是他今日白天赴养心殿东暖阁“见面”时才与皇帝议定的，正式的上谕更要等到明天才会颁下来，但看洪钧此时的神色，想必是得到些了风声。
“学生此来，是有一件事想要向老师问个明白，然此刻胸中满是块垒，一时却也不知从何说起。”洪钧脸上已是挂了一层严霜一样冷峻，但言辞中却仍还勉强维持着弟子面见门师时必须有的尊重。
“哦？”李鸿藻略有些愕然的扫了洪钧一眼，此前他是从来没有也不敢和自己用这样的口气说话的。
“陶士胸中若当真有什么郁结之事，便不妨坦言相告……”，李鸿藻捋着胡须慢吞吞的道，“你是老夫的门生，在老夫这里，还有什么不放心的么？”
他这边厢话音还未落，洪钧的脸上却已是神色数变，他试着压了压胸中愤懑，却终不能让心情平复下来，便索性一下子自椅子上站了起来。
“老师既如此说……”洪钧先向李鸿藻躬了躬身，这才冷冷地道：“那学生也只有据实相告了！”
“学生今日刚刚听到一则流言！”他向李鸿藻一拱手，继续道：“说老师昨日刚刚上了折子，欲保举学生为出法使臣，并以那……”，洪钧突然顿了一下，他咬紧了牙关。半响才从牙缝里挤出来几个字，“并以副使身份，远赴泰西，来为法夷登极之贺……”他至此便收住了口，只拿一双不大的眼睛冷冷的盯住了李鸿藻。
李鸿藻却不吱声。只是在摇摇的烛光下，幽幽地望着洪钧，待后者在他的注视下颇不自在的微微别过脸去后，他才淡淡地道：“此事并非流言……上谕明日可下。”
洪钧心里猛地一揪，顿时面白如纸！
“皇太后皇上已经准了为师所奏，”李鸿藻看了看木雕泥塑似地洪钧，语气一如开始般的温和，继续道：“最迟不过明日，你便是我大清朝的赴法专使副使！”
“本来……我是想举荐你为正使，那个叫林义哲的后学为副使的，但没想到曾涤生、李少荃全都保荐他出任正使，连左季高也上了折子，请以其为正使，为师只好让你屈就了……”
洪钧仿佛被这骇人听闻的消息吓呆了，浑身剧震，呆立了半晌，他才听到从自己的嘴里传出地声音：“老师……老师……这是要置学生于死地么？”
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