项梁从会稽郡起兵,率领八千人渡过长江,本想西进增援陈胜共同抵御秦军,却因一人改变了方向,向北进军。此人就是居鄛人,范增。
“陈胜不过是一个平民,您乃大将军项燕之子,凭什么要去投奔他?”范增说。
“为了诛灭暴秦。”项梁说。
“我担心秦国没有灭,你先被灭了。不如向北发展壮大自己。”范增说。
项梁瞪大眼睛,鼓励范增继续说。
“第一,增援陈胜,巩固和扩大的是陈胜,消耗的是自己。”范增说。
项梁点了点头。
“第二,吴中是江南水乡,多船,少马,江东子弟水战更擅长。去平原与秦军作战对我军不利。不如依托大运河与秦军作战。实在打不赢可以退到运河以东,秦军不善水战,过不了运河。能够确保我军立于不败之地。”范增说。
项梁又点了点头。
“第三,大运河及其以东地区不是主战场。便于趁虚而入。等势力壮大后,有了骑兵部队后,再与秦军在平原上争锋。”范增说。
项梁再点了点头。
“第四,在没有壮大之前,不要称王。要避免吸引秦军的注意。让他们打去。等他们都打得筋疲力尽,天下就是我们的了。”范增说。
“太好了。请先生做我的军师。”项梁鞠躬说。
“好。”范增也不谦让,起身回礼说。
“羽,你过来。”项梁说。
“这是我侄儿,项羽。”项梁说。
“项将军。”范增拱手行礼。
“这是我新任命的军师范增。”项梁说。
“范军师。”项羽拱手行礼。
“范军师你可愿意与我结拜为兄弟?”项梁问。
“求之不得。”范增说。
“羽,你跪下。从现在开始,范军师就是你亚父,你对他要像对我一样。”项梁说。项羽父亲早逝,在他心里叔叔项梁就是他的父亲。
“是。亚父。”项羽跪下,咚咚咚磕了三个响头。
项梁避开秦军主力沿邗沟(大运河)一路向北上,攻城略地,收纳起义军,不声不响扩张势力,成为唯一没有遭受秦军打击的起义军。等到薛县项梁大军已经过十万。
“果不出军师所料,陈胜兵败战死了。现在我们的势力最强了,是不是该举大旗,称楚王。”项梁说。
“现在时机还不成熟。现在遍地都是王、丞相、将军、公侯,谁也不服谁。如果您称楚王,他们就会服从您吗?你起兵没有他们早,身份虽然显贵,但也没有比他们更显贵。不如立楚王的后裔为王,挟天子以令诸侯。”范增说。
于是项梁将各部将领召集到薛议事。
“陈胜的失败是早就注定了的。秦朝灭亡六国,楚国最没有罪过。想当年怀王到秦国被秦国扣押,再也没有回来,楚国人怀念他直至今日。因此楚南公说:‘楚虽三户,灭秦必楚。’陈胜首先起事反秦,虽然极盛一时,但是他不拥立楚王的后裔而自立为王,所以他势不长久。你们说对不对?”范增起身对大家说。
“对。”项羽大声说。
有的喊对,有的交头接耳后,觉得确实有道理,于是纷纷点头。
范增接着说:“而我们则不同,项家世代是楚国的名将。心里想得是光复楚国,重新拥立楚王后代。所以你们才会争相归附,我们才能不断壮大。我们团结在楚王的旗帜下,何愁秦国不灭?”
“立楚后,灭秦国。”项羽喊。
“立楚后,灭秦国。”大家跟着喊。
“立楚后,灭秦国。”
“立楚后,灭秦国。”
“立楚后,灭秦国。”
……
越喊越响亮,越喊越整齐。陈胜兵败战死带来的阴霾,一扫而空,大家重新树立了必胜的信心。
根据项梁的命令,陈婴寻找到楚怀王的孙子芈心(姓随封地走,氏不变),芈心这时正在为人家放羊。六月,项梁率领群臣拥立熊心(楚王姓熊)为楚怀王。楚怀王熊心封项梁武信君,为楚军统帅,统帅楚国全部军队;封陈婴为上柱国,管理都城盱眙。
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