内德·兰德和我坐在艉楼甲板上，一边闲聊，一边望着神秘的大海，直到这之前，这大海依然是深不可及。
我很自然地把话题引向大独角鲸，并分析了我们此次远航的成功与失败的种种可能性。后来，我见内德·兰德一声不吭，只是听我在讲，我便把话给挑明了。
“怎么，内德，”我问他，“您怎么竟认为我们要追逐的那个鲸类动物并不存在呢？您如此怀疑，难道有什么特别的理由吗？”
内德·兰德先看了我一眼，习惯性地用手拍了一下宽阔的脑门儿，闭上两眼，仿佛在集中思想，然后才开口道：
“也许是确有其事，阿罗纳克斯先生。”
“可是，内德，您是个职业捕鲸手，您对海洋里的大型哺乳动物很了解，您应该是不难想象得出关于巨型鲸类动物的存在的，您不应该对此持怀疑态度的呀！”
“这您可就错了，教授先生，”内德回答道，“一般人可以去相信有奇异的彗星穿过宇宙，有古老的怪物居住在地球的内部，可天文学家、地质学家就不会接受这类荒诞不经的说法。捕鲸手也是这样。我追逐过不少的鲸类动物，也用渔叉叉到过很多，还杀死过几个，但是，无论这些鲸类动物具有多强的攻击力，无论它们是用尾巴还是用牙齿，它们都绝对不可能毁坏轮船的钢板的。”
“可是，内德，有人举出例证，说有些船只被独角鲸的利齿穿透了。”
“如果是木船，倒是有可能，”加拿大捕鲸手说，“不过，就是这种情况我也未亲眼见过。所以，除非拥有确凿证据，否则我是不会相信长须鲸、抹香鲸或独角鲸能够造成这么大的破坏程度的。”
“听我说，内德……”
“不，不，教授先生。除了这事而外，您说什么我都是听的。说不定是一个巨型章鱼？”
“那就更加不可能了，内德。章鱼是一种软体动物，从这个名称看，它的肌肉就不坚硬。它不属于脊椎动物，就算它有五百尺长，它也无法对斯科蒂亚号或亚伯拉罕·林肯号这类船只造成危害的。因此，把这么大的事归之于巨型海怪克拉肯或其他的类似怪物干的，那纯属天方夜谭。”
“这么说，博物学家先生，”内德·兰德语含讥讽地说，“您坚持认为有一种巨型鲸类动物存在？”
“是的，内德，我再说一遍，我这么肯定是有事实根据的。我相信确有这种大型哺乳动物存在，它的躯体结构奇特，如长须鲸、抹香鲸或海豚一样，属于脊椎动物，长有一个角质的、极具穿透力的长牙。”
“哼！”捕鲸手内德轻声哼了一声，摇了摇头，一副毫不为所动的神态。
“请注意，我可敬的加拿大人，”我继续说道，“假若有这种动物存在，假若它生活在大海深处，假若它在海面以下几海里的深处游弋，那它就必须具有无比坚实的机体才行。”
“要那么坚实的躯体结构干吗？”内德·兰德问道。
“因为，要想生活在海底深处，并受得住海水的压力，就必须具有无比巨大的力量。”
“真的？”内德眨巴着眼睛看着我问道。
“没错，举几个数字就能很容易地向您证明这一点。”
“咳！数字！”内德说，“数字不就是随便人怎么说吗！”
“这是具体的数据，并不是数学上的数字。您听我说，假定一个大气压相当于一根三十二尺高的水柱的压力。实际上，水柱不会有那么高，因为这里指的是海水，其密度高于淡水的密度。喏，内德，譬如您潜入海里，下潜到深度数倍于三十二尺的水下，您身体就要承受相应倍数的大气压，也就是说，您身体表面每平方厘米就得承受相应倍数的公斤的压力。据此推算，在三百二十尺的水下深处，压力为十个大气压，在三千二百尺的水下深处，压力就是一百个大气压，在三万二千尺的水下深处，也就是说，您下潜到大约水下二点五海里的地方，您就得承受一千个大气压，您身体表面的每一平方厘米得承受一吨的压力。可是，我老实的内德呀，您知道您身体表面面积有多少平方厘米吗？”
“我算不出来，阿罗纳克斯先生。”
“大约有一万七千平方厘米。”
“有那么多？”
“事实上，由于大气压力略微高于每平方厘米一公斤的重量，您身体表面那一万七千平方厘米现在就承受着一万七千五百六十八公斤的压力。”
“那我怎么没有感觉出来呢？”
“您是感觉不出来，因为空气具有相等的压力，它进入了您的体内，否则您早就被压碎了。空气进入体内后，内外压力保持平衡，相互抵消掉了，所以您才能承受如此大的压力。可是，一旦潜入水里，情况就不大一样了。”
“噢，我明白了，”内德说道，他也比较专心听我讲了，“因为水围绕着我，并未进入我的体内。”
“正是如此，内德。因此，在水面以下三十二尺的地方，您得承受一万七千五百六十八公斤的压力；在三百二十尺的地方，这个压力将增加十倍，也就是十七万五千六百八十公斤；在三千二百尺的地方，压力增加一百倍，也就是一百七十五万六千八百公斤；在三万二千尺的地方，压力增加一千倍，也就是一千七百五十六万八千公斤，这就是说，您已经被压扁了，像是被水压机压成的薄片似的！”
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