自春在街上游走，心里却犹豫：“什么时候去见章十十？”
那种名叫近乡情怯的恐惧，那种患得患失的恐惧，那种唯恐见面却不是原来的那个人的恐惧，一直在他心里起起落落，阻碍着他迈向西坊的脚步。
在祁家，在考场上，在官场上，自春都从来没有这么犹豫迟疑过，这种迟疑，甚至超过了他对母亲的思念，心想还好娘现在跟着章十十，至少是安全的。
有了这几年的经历，自春的眼光自然也跟原来的商行小管事不同了，没过两天，他便寻到了一所宅子，前后三进，庭院花草繁盛，管理得井井有条，根本不像是要出售的房子。
牙人介绍道：“这位官人，这所宅子原先的主人是曾任过知府的苗官人家的宅子，只是近年来苗家绸缎生意经营不善，所以只好忍痛卖了这一所去填补亏空。这宅子一直有人住，修缮得极好，这不，连下人都还在，看你愿留哪个留哪个，你老买下了，只要带着衣裳进来住就行了，什么都是现现成成的。”
“原来是苗府。”自春点头，这几日看的房子也不少，这所虽然比自己预想的大了一点，却是配备最齐全的一所，于是他皱眉道：“我也是做生意的，买这种因为生意做不好而出售的宅子，对我可有影响？”
那牙人正因为这所宅子太大，一直难以脱手而焦急，现在好容易有人有购买意向，哪里肯放过，忙满脸堆笑道：“这宅子的风水不错，是那主人经商本事不佳，人又爱赌钱才走到这一步的。现如今，整个楚州都找不出这么一所好宅子来。官人，你确实要买的话，那可以再优惠一点。”
自出故作皱眉犹豫状，终于把价钱压了了下来，成功地买到了这所宅子。
那牙人高兴万分，立时通知主家前来，双方谈妥所有事宜，过了房契，交了银钱，双方握手成交。
待原主人一走，牙人立即陪笑道：“官人，要不要我通知这家原来的下人们过来见你？”
自春点头，那牙人接了佣金，眉开眼笑地去了，不多时，唤来了十多二十个下人。
为首的是一男一女，男的快四十岁模样，油头粉面，一副轻浮的模样，此刻知道自己换了新的主子，脸上露出谄媚的笑，女的也是四十岁上下，庄重大方，跟男的完全是两种不同的类型。
那男子就笑道：“官人，小的名叫花新，是这家的外院管事，这位妇人是内院管事凤姨。”
花新？好熟的名字。自春心里楞了一下，立即想起此人是谁，他心生厌恶，脸上却不动声色：“我姓自，现在我买下了这所宅子。就想跟你们说一声，愿意留的可以留下来接着做，不愿意的可以走，我不强求。”
那花新忙笑着说：“自官人，我们都愿意留，都愿意留。”旁边众人纷纷附和，都不想换了主人就丢了饭碗。
众人一一报了名姓和所做事务，自春仔细听着看着，原来章十十在苗府只是洗衣女中的一个，现在府上洗衣的只有一个女人了，看来苗家真的式微了。
他还记得章十十告诉他凤姨对她很好，于是便对凤姨说：“凤姨，虽然现在只有我一人住，但以后还会有人住进来的，你就先帮我多操心一点杂事。”
凤姨有点诧异这个新主人对自己的态度，好像是一个认识的人在跟自己说话一样，她自信自己记忆不错，可想了半天还是想不起来自己原来认识他。
自春吩咐花新拿了钱去客栈结了账，把自己的东西取过来，那花新带了两个下人，屁颠屁颠跑着去了。
自春站在庭院里环顾着这个自己的新家，心渐渐定了下来，这次应该是再不会离开楚州的了。
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