陈延虎满头大汗，额头上的紧箍停止了震颤，散发出微不可查的灰白微光。
尽管气血虚弱，但他的脸上却露出了一抹如释重负的苦笑。
不过，陈冬理的心魇病就没有那么好安抚了。
他目睹了院中的谈判，精神状态一直处于不稳定的波动状态。等到其他人都服下安眠药入睡后，他竟再次翻墙而出，穿着黑袍蒙上斗笠，默默地溜出了陈丰县。
‘要是我去像那位前辈一样自我献身，能否让我找到真正的解脱？’
尽管陈丰县暂时摆脱了鬼王和炼尸道人的威胁，但此刻的城门却依然守卫不严。
夜晚的陈丰县笼罩在鬼气森森的阴风之中，没有人愿意在这样的恐怖之夜巡逻值守。守卫大多躲在城门阁楼上取暖，只有听到可疑的动静才会派人出去查看一番。
陈冬理就这样顺利地走出城门，借着清冷的月色，踏入了山河岭之中。
“这小子，大晚上的他也真敢。”
或许是那些可怕的经历，将通往噩梦的路线深深刻进了他的脑海之中。
陈冬理的每一步都被那股执念所指引，仿佛赶着投胎一样的快步前往石壁洞窟。
“罢了，既然你都这么有诚意地来了，就让我看看这招能否治好你的心魇。”
当陈冬理点燃灯笼，踏入这个空无一物的洞窟时，陈子笺立刻行动起来。
他首先选择浓缩阴气，将洞口遮蔽起来以免有野兽意外打扰。
接着，他炼化出那些晦暗不全的骸骨士兵，让他们从地底涌现而出，以一种令人惊叹的速度排列整齐，仿佛是一支庄严而怪异的兵马俑方阵，将陈冬理团团围住。
这一刻，陈冬理屏住了呼吸，心脏狂跳、血液狂涌的感觉，让他差点忘记了自己想说的台词，只得结结巴巴地开口说道：
“诸、诸位前辈，我是陈家的陈冬理。”
“我、我愿意代替家父陈延虎，接受惩罚，如、如果有什么我、我能帮上忙的事情，请您尽管吩咐……”
陈子笺随即出手，洞窟中的傀儡发出凶狠的大笑，这震耳欲聋的笑声轰得陈冬理头晕目眩，身体失去平衡，让他转眼之间就像个软弱无力的戏子一样跌坐在地。
“代替？”
“惩罚？”
“就凭你？”
“就凭你这个整日沉湎于酒肉、逃避现实、虚度光阴、游手好闲的废物？！”
“你有什么本事？你能做到什么？你这副看似年轻的肉身早就被酒肉毒药腐蚀一空，你连站在我们之间的资格都没有，你这种废物为何胆敢入我军阵？！”
话音刚落，那众多幽影扑面而至，陈冬理手中灯笼瞬间被阴风熄灭，漆黑一片的洞窟中传来了阵阵诡异的回音，似乎有无数冤魂在围绕着陈冬理打转。
陈冬理硬着头皮说道：“在下愿意献出这条性命，只为平息诸位的怨气！”
但对陈子笺而言，他是不会协助陈冬理自灭的。
他不屑于走陈家老祖的路数，那就去找到属于自己的活法。为了限制可能存在的陈家老祖，本体行动不便的陈子笺，也必须要有足够的人手来充当耳目，建立第一防线。
而陈冬理这个曾被誉为天才的废材，却恰恰是最为合适的人选。
于是陈冬理并没有等到他的解脱，却迎来了一阵阵嘲笑和怒火，黑暗中充斥着愤怒的嘶吼声：“你这个废物，你是陈延虎特意派来恶心我们的吗！”
“你没有胆子自行了断，却专程过来玷污我们的手，想让我们无法进入轮回？！”
陈冬理完全没有预料到对方会有这样的想法，他慌乱地说道：
“不是的，我是真心想帮你们的啊！”
“如果你们怀疑我，你们可以直接把我的心挖出来，我……”
“我向天发誓！”
阴风咆哮，恶鬼哭号：“住口！你这个自私自利的废物，你和你爹一样无耻！”
“你将承担所有罪孽，偿还所有的傲慢，你将在这世间痛苦地挣扎，直到所有怨念消散，直到那时你才有资格去死。
“否则我们现在就把你剁成肉渣，叫你的无耻父亲一口一口地吃掉你！”
陈冬理站起身来，视死如归地大吼道：“那就来啊！”
下一刻，陈冬理感觉到一股灼热的力量袭来，他仿佛脸上被火焰舔舐，那痛苦的感觉仿佛要剥离他的皮肤，抽干他体内的骨髓和血液，把他变成一具干尸。
但最后，陈冬理又挣脱了黑暗，恢复了知觉。
他脱掉斗笠、点燃灯笼，发现洞窟内的阴影已经消失无踪，只留下一个威严而神秘的声音在他头顶上方响起：
“从今以后，你既是陈冬理，也是画皮书生。”
“你将继承我们所有的人脸，代替我们在人间行走。”
“记住你的誓言。”
“我......如今成了画皮书生？”陈冬理轻抚着自己的脸庞，忍不住走出洞窟。
河上的月光映照着他的面容，他仔细地观察着这张陌生而诡异的脸。
陈冬理心中一惊，脸上的画皮瞬间消失，恢复了他原本的面容。如果他回忆洞窟里那些怨魂的怒吼，感受到它们的愤怒和怨念，那聚集起来的阴气又会让他当场变脸。
一种难以形容的解脱感和轻松感涌上了陈冬理的心头，他仿佛终于找回了被他人托付、被他人信任、被他人需要的感觉，就像是一夜之间重拾了失去已久的心灵支柱。
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