波斯灭国，祆教虽是逐渐走向衰败，可是安屈提发现，这种天堂地狱之说却反过来熏染其他教门，也不知这是好是坏。
“教主，接下来要怎么办？”郭利贞问道。
“我即将举行圣祭，在圣祭完成之前，我抽不开身。”安屈提开始觉得局势不妙了：“大都护府倾巢而出，就凭我们眼下人手，只怕难以抗衡。”
郭利贞言道：“话虽如此，可大都护府眼下分兵各处，教主不必太过忧虑。”
“不！其他地方的分兵都不用理会，那是齐景阳用来搅乱局面，为了掩护他前来庭州对付我们的真实用意。”安屈提十分笃定地说道：“必须要将他引开，不能让他接近圣祭湖。”
“此事交由我来办就好。”郭利贞主动挺身而出：“只是我尚有一事要禀明教主。”
“说。”
“如今想要聚集人手与大都护府兵马抗衡，务必要有绝大权威方可号令众人，甚至在必要之时，斩杀一二忤逆之辈才能立威。”郭利贞言道：“除此以外，下属还需要一件代表教主的信物，这样才能让众人信服。”
换做是其他时候，安屈提估计都要怀疑郭利贞是不是存有异心，但他确实没有几个能够信赖之人，想要拖延时日，就必须对郭利贞委以重任、托付大权。
“这是神鹰捧火杖，象征护卫大光明尊与祆教的无上威严。”安屈提将鹰翅铜杖递给郭利贞：“此杖是当年波斯国都被攻破之时，我匆忙带走的圣物，如今暂时托付于你。只要对大光明尊保持虔诚，自然可得圣物护佑。见此物如本教主亲临，不服从者，你可随意处置。”
安屈提这话还真不是扯谎，他的确见证了波斯如何一步步兵败国亡。在这个过程中，他也趁机盗取了祆教珍宝，否则也不能在西域打开局面。
“下属务必竭尽全力拖延敌军，祝教主完成圣祭。”郭利贞恭敬接过鹰翅铜杖，眼中闪过一丝狂热光芒。
望着郭利贞离去的背影，安屈提很清楚，那些不愿受郭利贞约束的人肯定要遭殃了。
“也罢，薪不尽火不灭，就让你们这些人为了那点愚痴念想烧光拼光好了。”安屈提下定决心，在完成转化仪式之后，就此远离西域，改头换面到别处重新开始，这份祆教基业不要也罢。
……
“眼角还要再长一点，对……这家伙顶着一张臭脸，好像谁都看不起。”
一座位于山谷的驿站中，程三五端着面饼啃得不亦乐乎，一名都护府军吏得知程三五曾经与妖人头目交过手，而他擅长描绘人物图形，于是向程三五询问妖人相貌，手握炭笔，在纸上一点点描绘成型。
程三五几人并没有跟随齐大都护前往庭州，而是和齐知义一同，随行的还有一支三百多人的精锐兵士，都是由齐知义亲自选拔，一个个弓马娴熟、步骑俱佳。
除却随行术者，其中还有一些人精通奇技淫巧，比如这位擅画图形的胡人军吏。
“你这本事，估计都能去给和尚们画壁画了。”程三五看着已经画成的长须老人，跟先前那晚所见几无差别，尤其是老人脸上那威严中带着几分阴险自负的神色，惟妙惟肖，他发狠道：“再让我看到这张臭脸，肯定一拳打烂！”
胡人军吏苦笑摇头，他也说得一口流利汉话：“我原本就是画壁画的，可惜犯了事，被赶出来自谋生路。”
“犯了啥事？”程三五顺口问道，然后从随身包袱中找出一只烧鸡，嘀咕道：“都放凉了，没劲。”
军吏把妖人图形递给他人传阅，让众将士认清敌方首脑，然后回来对程三五说：“其实也不是什么大事，我有一天偶然见到寺中长老与女香客偷情，我……当时兴致一来，拿出笔墨绘制写照，结果让人发现，差点被乱棍打死。”
程三五闻言冷哼一声：“这些好色秃驴是嫌金帛供养不够，还要女香客伺候是吧？”
军吏有些尴尬地摸摸鼻子，军中不乏崇信佛道神圣之人，他也不敢随便说话。
程三五刚啃了半只凉烧鸡，长青先生便来到近前，呵斥道：“你怎么还在吃？这一路上但凡歇息你就吃个不停，居然还要他人马匹帮你驮运干粮！”
“我不提前填饱肚子，到时候厮杀起来没有力气可就糟了。”程三五只得将剩下半只烧鸡包起收好。
“赶紧过来，准备出发了。”即便长青先生知道程三五武功高超，但还是对此人粗鲁愚昧感到厌恶。
程三五起身拍拍屁股，跟着长青先生来到驿站外，见到苏望廷和齐知义正在低声商量，阿芙则像是一抹红影，独自站在高处眺望。
“怎么样？接下来往哪里走？”程三五问道。
“斥候已经找到一条小路，能够翻越天山，直抵天池西南。”苏望廷说道。
“那就出发。”程三五见对面两人表情严肃，又问：“这条路不好走？”
苏望廷说：“小路附近有尸鹫盘踞，数量似乎还不少。”
“这里是它们老巢？”程三五笑了一声：“我明白了，当初那头大尸鹫便是从这里出发的？”
“兴许是吧。”苏望廷沉思计较。
“我们如今担心，那些尸鹫可能是妖人安置在此的耳目。”齐知义说：“就像军营周围布置的巡哨，要先将他们拔除才好继续前进。”
程三五不解道：“可斥候不是发现尸鹫了么？那我们岂不是早就暴露了？”
“斥候人少，而且打扮成牧民猎手，在这一带并不稀奇。可要是几百人翻山越岭，那就没法隐瞒了。”苏望廷说：“所以我打算让你带几个人，去把尸鹫巢穴毁了，将那里的妖魔消灭干净。”
“我是没问题，可谁跟我一块去呢？”程三五问。
“还能有谁？自然是我。”长青先生不情不愿地说道：“如果妖人在尸鹫巢穴做了什么布置，起码要有人应付。法术之事，你这一介莽夫处理得来么？”
“行行行，你厉害。”程三五随后又问：“齐小将军呢？要不要一起来？”
“你这就说笑了，我带着几百人，自然是走不开的。”齐知义笑着说：“苏掌事也要给我帮忙，伱再挑别人。”
“那还能有谁？”程三五扭头转身，朝着驿站楼顶招手：“喂，你肯定都听见了吧？去不去斩妖除魔，给句准话！”
阿芙飞身跃下，落地之时悄然无声，轻盈得不可思议。她轻拨发梢，淡然道：“除了我，你还能想到谁？事不宜迟，现在就动身，天黑才好动手。”
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