它似乎听懂了她的话，立刻谨慎地向后退了几步。
娜汀叹了口气，紧了紧脖子上的纱巾。她转过身，继续朝自己的目标前进——
“再见。”她冲它说道，随便挥舞了下手杖。“……不，我想我们应该不会再见面啦。”
她最后一次冒险中没有可怕的怪物出现，也没有遇到海市蜃楼之类的美丽幻象。只有那么一个小小的插曲。接着她顺利地依靠“祖母”身份接管了自己的房子，在里面安静地等待着死亡。
这只猫是自己跑到她面前的。
当时娜汀正在村庄外围的沙漠遗迹中寻找地海兰的踪迹，它蔫巴巴地跑到她面前，叫声嘶哑又可怜。那会儿它全身是砂土和碎石，活像刚从哪堆废墟里钻出来。她看了眼它还在滴血的后脚，将它抱了回去。
然后她拥有了一位耐心而乖顺的倾听者，一位新朋友。
“你说那些蜥蜴们还活着吗？”她衰老得太厉害，连回忆都有点费劲。“如果它们知道如何护好那个水源，应该会没事吧。”
猫用湿润冰凉的鼻子拱了拱她的掌心。娜汀微微叹了口气。蜡烛头要烧完了，烛焰开始猛烈晃动。
敲门声突然响起。
或许洛佩兹改了主意，她麻木地想道，全身的血液因为恐惧而变得格外冰冷。但没关系，她已经准备好了。
“门没有锁。”她费力地提高声音。“请进吧。”
恍惚间，她真的以为是戈德温·洛佩兹提前来到。但她将目光转向青年身上式样简单的短衫时，娜汀意识到她的判断有点问题。
“拉蒙先生。”她说，没能成功从摇椅上站起。“您来做什么呢？”
“……我们有个想法。娜汀小姐。”佩戴黑章的青年在摇椅前微微蹲下身，握住那双枯瘦的手。“我们或许能弄断您身上的根，去除您的力量。”
尼莫就跟在奥利弗的身后，他看得很清楚。那位并不年老的老妇人眼中闪过一瞬的亮光，随即便快速熄灭下去，就像她身边忽明忽暗的烛火。
“我不希望你们与地平线为敌。”她轻声说道，“还是那句话，你们还太年轻了，不值得。”
“如果您失去了力量……根据法规，他们没必要再向您动手。”女战士抱着双臂，声音平缓。“严格来说，这不算是‘与地平线为敌’。”
“我们只是恰巧找到了一个办法，不需要付出多大代价。”奥利弗耐心地说道，“我不想骗您，成功率不到一半，但好歹是个办法——我们决定伪造您的死亡，骗过那些根。”
“我不是第一个想要逃离这个种族诅咒的人。”娜汀摇摇头，“没人能看到那些根。”
“我可以。”尼莫发现自己的声音意外的沉稳，“我想您已经察觉到了一点……我的确是个‘大家伙’，我看得到。”
娜汀沉默几秒，她上下打量了尼莫片刻。
“……我大概能猜到你们的想法。”女巫说道，她的声音有点颤抖。“可是……请回吧。”
“我能问下原因吗？”奥利弗的表情没有什么变化，他的声音十分耐心。
“我好不容易才准备好。”女巫艰难地说道。“我不想看到希望，我不想再怀抱什么‘本可以活’的想法。谢谢你们的好心，考虑到可能造成的麻烦，就让我这样……”
“试一试好吗？”一个同样颤抖的声音响起，“娜汀，求你了。”
女巫娜汀猛地哆嗦了下。她颤颤巍巍地摸出眼镜，尝试了好几次才将它架上鼻梁。
丽萨绕到她的背后，手臂轻轻环住她的脖颈。女老板将脸埋进“老人”瘦削的肩膀，大串大串的眼泪滑进女巫的领子。
“你这个骗子。”她哑着嗓子说道，“……你这个骗子，娜汀。你总是喜欢骗我。”
女巫整个人抖得如同风中的枯叶，她颤抖得太厉害，甚至说不出一句完整的话。
“你一直是我的梦想。”丽萨轻声说道，“又好看又厉害，完美得不像这个世界的人。你看看我……一场大病，一场战争，我随随便便就能死掉。可我还活着……我还活着，你肯定有办法活下去的。”
娜汀尝试了几次，终于抓住了自己挚友的手臂。“……别这么说。”
“我知道我这辈子就这样了，可你……”女老板提高了嗓音，“我相信我认识的那个你，明明你比我见过的所有人都要热爱‘活着’ ……你真的想要离开吗？你答应过我不会忘记我的！你怎么能先走……”
说到最后，她几乎泣不成声。“现在又有人伸出手了，你能不能再……试着握住它？”
“……我没有骗你。”女巫则抓紧那只手臂，“那些信都是真的，我真的见过那些……而我见过那么多东西。”
娜汀的声音里有了些哽咽的意思。
“我的确见过巨龙陨落，见过山脉倒悬，那些都是真的。”她终于开始哭泣，“可相信我，丽萨，你是其中最特别的那个。对不起，我真的太害怕了。”
浑浊的泪水顺着皱纹往下滑落。
“我想活下去。”她说，哭腔越来越明显。那副沉稳彻底消失，一丝年轻的气息钻出那副老朽的皮囊。“我当然想活下去。可我好不容易才鼓起勇气面对这一切……一旦失败了，我要怎么办啊……”
“嘘。”丽萨抹抹眼泪，亲了亲那略显枯黄的白发。“我在这里。失败了也没关系，就算……”她哆嗦了一下，但声音无比坚定。“就算地平线来了，我也会看到最后的。你不需要一个人面对这些。”
【你愿意和我做朋友吗？……我还能来看你吗？】
那个“平凡”的女孩真的没有再离开过她。或许在信守承诺这方面，她远远不如丽萨。
她的生命或许终结过一次。在很多年前，在她封闭自己，打定主意一个人切割沙鼠作乐的时候。她的世界从没有光的房间变成了充满阳光的院子，而她决定就此止步。然后一只手拉住了她，将她拉出了那个狭窄的院落。
这一次还会有奇迹发生吗？如果“最特别的人”在这里，她是不是还有机会看到一个完全不同的世界？也许……娜汀攥紧了那条温热的手臂，迷迷糊糊地思忖道，也许这次轮到她来提问了。
“我可以尝试吗？”
“当然。”
“就算是现在？”
“就算是现在。”丽萨使劲揉着眼睛，露出一个勉强的笑容。“你仍然……好看又厉害，做什么都能成，你忘了吗？”
“那么……抱歉，我……我还是想试试看。”娜汀转向奥利弗的方向，她还紧紧掐着丽萨的手臂，声音颤抖得厉害。“请帮帮我，拉蒙先生。”
“我不想死。”
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下章就要对上戈德温了——得有人去拦住他（……）
这卷大概还剩个三四章的样子~
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