“噢——是这么回事儿。”好不容易安静了一会儿的杰西又张了嘴。“真可惜，我失去了两个机会。”
“你一开始就半个机会都没有。”
“是吗？可我觉得……哎呀。”他话锋一转，“您闻到了吗？”
安已经警觉地站起身，艾德里安也拿下了背上背着的长弓。奥利弗这次很快地拔出了剑，但看起来还有点困惑。尼莫抽抽鼻子，空气里多了股古怪的腥甜味儿。
“蝎尾狼群。”艾德里安皱起眉，“可现在还是白天。”
“是有点问题。”安瞥了杰西一眼，后者举起双手，满脸无辜。
狼群来得极快，它们特地分散成几队，将五个人严严实实地包围起来。蝎尾狼比一般的狼个头大些，它们没有毛，裸露着通红而满是皱褶的皮肤，本该是尾巴的地方长着蝎尾般的器官。尾刺尖端带着点过于明艳的蓝色——一看便知道有毒。
安却收起了矛。
“这个数量还好。”她松了口气。“克洛斯，你不是要教奥利弗用剑吗？这是个好机会。”
靠近他们的几只蝎尾狼压低身体。它们将尖爪按进泥土，乳白色的眸子紧锁着安的动作，喉咙里发出黏腻难听的低吼。艾德里安把长弓仔细背了回去。他皱着眉头，像是打算说些什么，奥利弗却率先开了口。
“蝎尾狼只会在感到自己被威胁的时候伤人。”奥利弗听上去有点犹豫，“它们特别畏惧阳光，不到万不得已绝不会在白天活动。也就是说……”
“我们做了什么让它们十分害怕的事情——它们觉得逃跑都没用，只能拼死一搏？”尼莫不怎么愉快地低声补充，这个猜想让他有点烦躁。
“它们在害怕。”奥利弗将剑放下来些，“克洛斯先生，我确实想学习战斗技巧，但您可不可以等一会儿？”
“为什么要在意理由呢？”杰西耸耸肩，“您看，不管是因为食欲还是恐惧，这些丑陋的东西先动了手——您还等什么呢？”
说罢他干脆地甩出匕首，直接划开了一只蝎尾狼的喉咙。紫红色的血液顿时喷了一地。狼群骚动片刻，低吼声更响亮了。
杰西变魔术般地又召出几把匕首，他将那些小巧轻薄的匕首夹在指缝间，心情似乎十分愉快。而正当他打算甩出第二把的时候，他的手腕被另一只白皙瘦削的手攥住了。
“我们的团长是奥利。”尼莫用力捏着杰西的右腕，“不是你。”
“他的优柔寡断会害死你们的。”杰西挑起眉毛。“猎杀怪物不是理所当然的事情吗？”
“他是因为防得住才那么说。”尼莫加重了力道，“……恐惧又不是死罪。”
“天啊，您该不会爱心泛滥到连蝎尾狼都——”
“我不在乎这些狼。”尼莫轻声说道，“我也不觉得你的做法有什么问题，但你最好搞清楚——你没有资格要求我们顺从你的想法。”
说着他将视线转向奥利弗。
奥利弗并没有关注这边的动静。他谨慎地退了两步，压低身体，将银剑插进泥土。头狼正站在他对面——那是蝎尾狼群中个头最大的一只，几乎整条骨节分明的尾巴都带着让人不舒服的艳蓝色条纹。它皱起鼻子，锋利的牙齿几乎全部露在外面，低咆混着口水从齿缝间漏出。
奥利弗回头看了几眼，似乎用目光划了道圈。尼莫熟悉那个动作，他在估算冰盾的位置——接着奥利弗扭过头，在空气中描画着繁复的法阵。
“我们没有恶意。”他的手指在空气中留下淡绿色的痕迹，法阵的闪烁频率犹如心脏的搏动。“……不要害怕。”他温柔地说道。
头狼疑惑地看着他，依旧露着牙齿，但低咆声小了不少。它乳白色的虹膜和眼白分不太出界限，只有漆黑的竖瞳嵌在眼球上。它的尾巴垂下几分。
奥利弗将另一只手从剑柄上移开。法阵完成了，在空气中闪烁着令人安心的光。
“不要害怕。”他又重复了一遍。
头狼将牙齿收了回去。它伸出舌头舔舔鼻子，疑惑地嗅了嗅空气。
“来。”奥利弗伸出双手。
“……他是在摸它吗？”杰西叫道，“我的老天，他不觉得恶心吗？”
“怎么说呢，我觉得它的手感应该比你好。”尼莫幽幽地说，松开了捏着杰西手腕的手。
头狼咕哝了几声，没有反抗奥利弗的抚摸。它眯起眼睛，甚至甩了甩丑陋的尾巴。蝎尾狼群渐渐散去——它们从五人身边掠过，钻入树丛和阴影，很快不见踪影。
“森林歌谣。”安嘀咕道，“这年头还有人会用这玩意儿。”
“森林歌谣？”
“嗯，可以向语言不通的生命展示自己的情绪。但鸡肋得要命，一般完成它的时间够对方把你的脑袋咬掉十次了——奥利弗这个速度……也就你俩的魔力才经得起那种浪费。”安不怎么自在地勾勾唇角，“一般人们更喜欢对着笼子里的动物用这个。”
“这不是挺好的吗？”奥利弗拍拍手，将剑收回剑鞘。“能说清楚总比动手要好——横竖它们并不想吃我们，我们也不打算吃它们。”
“嗯哼，我承认。蝎尾狼的毒处理起来确实麻烦，没人受伤是最好的。”安收起武器，“看来克洛斯只能教你劈砍空气了。”
杰西失望地收起匕首，随即又在脸上挂好了他的招牌笑容。
谁都没有注意到他小腿处的衣料破损。在猎狼撤退的时候，飞掠而过的狼群中，其中一只狠狠地给了他一下——衣料下的皮肤迅速由青紫变为漆黑，随即飞快恢复成健康的白色。
“确实，没人受伤是最好的。”杰西·狄伦笑着摊开双手。“您说得对极啦！”
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灰鹦鹉：他说我可爱！
尼莫：你是上级恶魔吧朋友！
灰鹦鹉：可他说我可爱！
……巴格尔摩鲁已经丧失了尊严。
可惜杰西并没有把它划入自己的一见钟情范围，真是太遗憾了。
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