“怎么，有我父亲的叛国罪那么严重吗？”
泰尔斯顿时哑口无言。
但那一瞬间，他想到了自己曾在国王面前说过的话。
【若让人知晓我是国王的内应，那我会被千百封臣视作贵族阵营的叛徒，千夫所指，万人唾弃。】
泰尔斯怔怔地看着此刻的米兰达。
仿佛看见另一个自己。
但是……
为什么，为什么她能这么洒脱不羁，这么毫不在意？
这明明是……
但他随即想到了什么，面色一沉。
“不，这依然是空头支票，是你成为公爵才能做到的事情，”他强迫自己摇头拒绝，“靠的是你空口无凭的承诺——”
“却没有其他人敢给，哪怕只是口头上。”
米兰达不容置疑地打断他：
“而这可不是我成为公爵后才能实现的事情，事实上，你父亲已经开始做了。”
泰尔斯紧紧地盯着她，发现自己无法明白眼前之人的想法。
“所以，你敢接吗？”
米兰达的双目如同两把长剑，将他钉得难以动弹：
“或者说，泰尔斯·璨星，你够格接吗？”
泰尔斯呼吸加速，他不得不调动狱河之罪来帮助自己冷静。
而随着终结之力涌起，地狱感官为他更清晰地探知到对方体内的力量：天马乐章流动不息，徜徉无际，毫无破绽。
“但是为什么？”
“我不明白，”泰尔斯下意识开口，“我回国之后，从法肯豪兹到博兹多夫，不少的人都曾来我旗下，向我示好。”
“但我知道，他们之所以前来，是因为他们不愿放弃曾经的生活方式，不愿放开习惯了的权力，不愿在我父亲的铁腕下低头，但是你，你，你却……”
“我不是他们。”
米兰达轻声回答他的质疑。
“亚伦德世传的‘鹰翔’，曾是无价的帝国古剑，但它多次断折，几番重铸，早已不复旧观，更失落旧名。”
她看向自己的佩剑：
“正如历史在前进，时代在发展，总有人要老去。”
泰尔斯盯着那柄七年前与他一同经历龙血的长剑。
而女剑士站在他的面前，清冷如昔，也炙热无匹：
“但也总有人正年轻。”
“正如重铸后的鹰翔，形制愈新，剑刃更利。”
两人之间沉默了一会儿。
泰尔斯呼出一口气，努力调整自己的思绪。
“但我依旧无法相信，姓亚伦德的女士，你就真的这么高风亮节？”
“付出这么大的代价，真就啥也不要，只为了那个虚有其表的头衔？为了那个名为领主却无实权，与一介富家翁无异的——北境守护公爵？”
“是女公爵。”米兰达纠正道。
泰尔斯叹了口气，点头同意：
“女公爵。”
他追问道：
“但如果你成功了，却成了一个有名无实，连在自家土地上开垦收税都要看我脸色的女公爵，那还有什么意义？”
她是亚伦德家的人，不是么？
他们是‘凄鹰’诺兰努尔的后代，是星辰王国里历史最悠久，也是最守旧的家族。
泰尔斯心底里的声音同样在追问：所以，怎么可能？
她怎么可能放弃那些自帝国时代就传承至今，祖祖辈辈，生来就有的权力？
她怎么可能超越这个时代所有封君和封臣最大的限制和弱点？
除非。
除非……
米兰达沉默了许久，突然笑了。
她缓步走到窗前，望着乌云阴翳下的广阔星湖。
“告诉我，殿下，你可曾有一刻有过这样的感受：从那一刻开始，你的人生中的一切，似乎都停滞下来了。”
泰尔斯微微一颤。
只听女剑士幽幽道：
“所见所感都已既定，所作所为皆乃命数，无论你做什么，无论你多努力，都突破不了眼前的限制，带不来新的东西，看不到新的出路。”
米兰达出神地望向窗外，望向乌云蔽日的天空和漆黑无底的星湖。
“至于看似不错的生活，其实一眼就望得到尽头，只剩下日复一日一成不变的自我重复，等待着最后的终结。”
带不来新的东西，看不到新的出路……
泰尔斯没有说话。
那个瞬间，他似乎回到了龙霄城，眼前是被毒死的阿莱克斯和努恩王的头颅。
但他又好像回到王室宴会，看着D.D面目灰暗，准备自愿牺牲，又或者到了王国秘科，看着审讯室里来回的一个个人，看着安克·拜拉尔眼里的光芒逐渐消失。
【至于坐在那个一点也不舒服的宝座上，日夜算计，揣摩人心，强迫自己变成最冷酷也最可悲的工具？那不是权力，泰尔斯，是名为权力的锁链。】
快绳曾经的话，让泰尔斯不自觉地抠紧了指甲。
“七年前，我父亲作为叛国者下狱的时候，我曾经万念俱灰，只能用无数的军务和工作，包括即将到来的战争来麻醉自己，逃避外界。”
“最后战争没打起来，我就不惜冒险，奔赴龙霄城，方有了其后发生的一切。”
米兰达轻哼一声。
“但从那时候起，我那些同宗同族，慈眉善目的堂亲戚们就开始闹腾了：闲话，造谣，阴阳怪气，乃至借着血缘姓氏，开始直接插手寒堡事务，字里行间直指公爵之位，直指我的继承权——可笑，明明亚伦德以团结一心着称，明明我父亲在的时候他们不敢如此，明明我若是个儿子的话，他们亦未必敢放肆若此。”
泰尔斯皱起眉头，忍不住道：
“据我所知，自征北者艾丽嘉之后，星辰王国已经有了女王的先例，继承法也不再限局限性别，他们不能……”
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